天下没有不散的筵席。2021-22赛季缴纳了史上最高工资+奢侈税的勇士，虽然如愿拿到近8年第4个总冠军。实现了高风险高回报，但从老板到管理层都有意无意表露出态度：不会为保留冠军阵容不惜代价。于是在自由球员市场开启后，勇士球迷就开始接受一个又一个“坏消息”——
后卫线头号防守大闸，上赛季最成功的“淘宝”小佩顿，3年2800万签约开拓者。
能够打两个前锋位置、攻守兼备的奥托·波特，和猛龙签下两年合同，其中第二年为球员选项，有消息称猛龙开出了中产特例（1050万），至少是中产特例的绝大部分；
今年季后赛偶而扮演奇兵角色的老将别利察，选择离开NBA，和旧主土耳其费内巴切队签约2年；
效力勇士长达4个赛季的替补后卫达米安·李，和太阳签下1年合同；
过去3年都在勇士打球的替补前锋胡安·托斯卡托-安德森，和湖人签下1年合同；
38岁高龄的功勋老臣伊戈达拉，随时都可能宣布退役，大多数人都认为他已打完了最后一场NBA比赛……
看上去，勇士在夯实王朝之后，就准备好结束这一切，静静地离开聚光灯下，就此落幕？
至少勇士球员自己不这么认为。作为一支有赢球文化，知道如何打赢家篮球的豪强，他们会坚持战斗下去。“虽然我们今年表现很棒，但我觉得明年我们会更好。”维金斯说。
卫冕冠军确实失去了已经证明自己胜利的板凳匪徒，但他们今夏的运作并非毫无收获。
手下，勇士用3年2550万的友情价留住了主力中锋鲁尼，看看球员市场其他大个子动辄千万甚至几千万年薪的新合同，这笔续约已经省了许多钱。2020年榜眼怀斯曼虽然天赋过人，但取代鲁尼还早着呢。上赛季，鲁尼为球队总共打了104场比赛，无论打首发还是替补出场都兢兢业业，并不时有惊艳发挥。而且他也才26岁，巅峰状态延续三年毫无问题。
勇士将部分奢侈税中产合同（2年930万）给了迪文琴佐，这也可能是他们今夏最重要的一笔引援。因为脚踝重伤，迪文琴佐在上赛季被雄鹿交易去了国王。不过，这位25岁的年轻人还没有找回伤前状态，虽然效力国王的小半个赛季场均能得到10.3分4.4篮板3.6助攻，三分命中率有36.8%，但36.2%的投篮命中率——是的你没看错——有些惨不忍睹。当然，如果不是这样，勇士也不能用这个价格就签下他。要知道受伤前的2020-21赛季常规赛，迪文琴佐作为雄鹿绝对主力，场均得到10.4分5.8篮板3.1助攻，三分命中率则接近38%。能远投，能防守，又不是纯粹的3D球员，可以客串控卫，为队友输送炮弹。更重要的是，作为当年维拉诺瓦大学夺得NCAA冠军的功臣之一，迪文琴佐的球风和勇士很契合，融入新球队体系难度似乎不大。多名消息人士称，迪文琴佐已收到了全额奢侈税中产的报价，但他坚信勇士是最好的选择。
另外，上赛季因伤整季报销的二年级生怀斯曼，以及随着赛季深入并没有得到太多机会的新秀库明加和穆迪，下赛季将得到更多出场时间。对于勇士，这无疑是三张彩票，如果能够再刮出一个“普尔”，可比任何引援都给力。
“对于年轻球员，这么早能够得到中冠军戒指的感觉非常好。”普尔说，“很多球员终其职业生涯都在追逐总冠军戒指。而怀斯曼在职业生涯第二年就拿到了，库明加还是史上第二年轻拿到的球员（只有2004年的活塞球员米利西奇比他更年轻），简直不可思议。”
维金斯也表示：“队里的老球员还在，年轻球员会变得更好。我相信库明加经过今年夏天能有一个飞跃，穆迪和怀斯曼也会进步。这些年轻人可以让我们队变得更好。”
同样值得期待变得更好的，还有普尔和维金斯。
刚刚年满23岁的普尔，在2022年季后赛之旅出战了606分钟。虽然作为季后赛菜鸟，面对灰熊和凯尔特人的高强度身体对抗，显得有些不适应，但在那些重要场次他还是投中了一些非常关键的球，完成了减轻库里压力的重要任务。如果普尔顺利留队，下赛季他的戏份一定会增加，因为主帅科尔一直希望能够给库里更多休息时间。“从个人角度看，普尔可以有一个成功的职业生涯。但如果普尔能够帮助库里延续巅峰状态，他对勇士的价值就是不可估量的。”The Athletic勇士随队记者川上说。
维金斯同样成功洗白了自己。就在2021-22赛季开始前，2014年状元秀还被认为是联盟里高薪低能的代表，但现在他可能是勇士今夏最希望完成提前续约的球员。今年季后赛，维金斯是正负值最高的球员，达到了+140，这能够让他得到一份丰厚新合同吗？
“我希望留在这里，这里的全部都是一流的，他们对待球员、对待球员家人的方式都非常好，我们是个大家庭。”维金斯说，“很多球队可能都会说这样的话的，但勇士言行一致。”
勇士球迷对普尔和维金斯的信心，某种程度上也是对乔·拉科布的信心。虽然在对待那些角色球员时，卫冕冠军表现得有些吝啬，但可以肯定的是，勇士老板不会就此满足。
“如果你对自己都没有期待，就什么都做不到。”高投入高产出高关注度，这是拉科布的商业信条，勇士在其治下的12年完美践行了它，而且希望做得更好。像2011年独行侠那样夺冠后就拆队？并不是勇士的风格。“从个人角度看，我认为球队已经为未来七八年的发展前景做好了规划。”拉科布说。
都已年过三旬的水花兄弟，巅峰一去不复返？
至少库里已经用职业生涯最强季后赛表现反驳了这个观点。虽然常规赛发挥不如2020-21赛季，但库里在今年季后赛场均得到27.4分、投篮命中率46%、三分命中率40%，总决赛场均得到31.2分、投篮命中率48%、三分命中率44%，接连拿下西部决赛MVP和总决赛MVP，而且打出了前所未有的强硬防守。没有任何迹象表明他已掉出NBA超级巨星行列，勇士和所有强队掰手腕的最大资本也在于此。
至于伤停两年半才复出的汤普森，不少人会抱怨他糟糕的投篮选择和不稳定的命中率。但请注意，科尔在刚刚结束的季后赛让汤普森出场多达792分钟，比任何一个勇士队友都久。如果汤普森真的拖了勇士后腿，他为什么还能打这么久？一个连续经历两次严重腿伤的老将，季后赛场均出战36分钟，总决赛更增加到38分钟，还要在低位防守全明星内线霍福德，这简直是惊人的复出表现。腿伤眼见离汤普森越来越远了。
“我从来没有一个瞬间觉得，我们这支球队已经结束了。”科尔说，“在大家记忆深处，总是保有这样一个想法，总是在脑海里闪现——只要所有人都回归，我们就能再次成功。”
汤普森同意教练的说法：“‘众志成城’曾经是我们的季后赛口号，现在它仍然适用于我们。”
毋庸置疑，水花兄弟是适配性最好的NBA球星搭档。他们可以和同样是球队培养的队友联手夺冠，就像2015年和格林、巴恩斯、埃泽利那样；他们可以和引进的超级球星合作捧杯，就像2017年、2018年和杜兰特阿阳；他们也可以帮助维金斯这样口碑不佳的球员完成转型，成为总冠军球队的重要拼图……
在高科技护航下，水花兄弟完全可以在35岁甚至更高龄时保持高水平。“当我们都保持健康时，我们可以打得非常好。”库里说，“我们对此很有信心，只要能够全身心上场打球，我们就可以再做到一次。所以，保持耐心就好了。”
