当勇士队从西部竞争的格局中有惊无险地突围后，在总决赛的舞台迎接来自东部冠军凯尔特人的挑战，两支分区冠军展开了对决。一支球队在三轮季后赛中并未遭遇太大的阻碍，一支球队刚刚经历了两轮抢七的厮杀，在强度上根本不在一个档次上。于是我们能够看到勇士队还是带着绞杀独行侠的策略来对付凯尔特人：重点防守双探花而适当防空角色球员投篮，于是被对手在第四节连续投进了多记三分球而带走了G1的胜利。
显然，科尔还是过于高估双探花的实力而低估角色球员的手感，要知道塔图姆和布朗并非是东契奇，而雄鹿就是被格威们的三分球给投死的。不过，科尔也并非是雄鹿的主帅布登霍尔泽，作为十五大传奇名帅的他很快就吸取了教训，在战术上开始重视起了这个对手。在G2里我们看到了勇士队的调整，科尔也拉满了对于库里的使用，直到将比分拉开到二十分开外才敢稍微放松，凯尔特人至此就再也缓不过气来。
勇士队在防守上进行了很大的调整，一如将格林安排主防布朗，让克莱去对位霍福德，这都是非常大胆的创新，并非是科尔一时的头脑发热。由于克莱大伤归来后失去了巅峰期的横移速度，自然是无法跟得上布朗的脚步，而格林的横移速度和臂展能够很好地限制布朗的得分；克莱虽然失去了速度，可是他的吨位还在，可以在低位顶防脚步移动不快的霍福德，毕竟他曾经在总决赛里防得乐福怀疑人生。
于是我们看到了效果：三分出手点低的霍福德全场没有三分投射，仅仅得到2分；布朗17中5仅仅得到17分。除此之外，科尔彻底弃用伊戈达拉，G1或许是他职业生涯里最后的一场比赛了。重用外线防守悍将小佩顿之后，果真是收获了奇效，小佩顿将伊戈达拉和普尔的部分出场时间化作一次次精彩的防守，凯尔特人的外线进攻效率大打折扣。
小佩顿作为半决赛防守莫兰特最好的球员，他的移动速度和防守积极性为勇士队注入了一股活力，推动了球队的反击节奏。我们能够感受得到，当下小佩顿扮演的角色就是2015年总决赛伊戈达拉的角色，防守外线进攻箭头的同时还可以奉献一手三分，他显然已经成为了球队的奇兵。虽然身高上有劣势，可是他能够贴防对手以及缠绕对手的下盘，无限消耗对方的体力。
据统计，自4月份以来，当小佩顿出战时间超10分钟时，勇士队10战全胜，而当小佩顿出战时间小于10分钟时，勇士队2战全负。在G2中小佩顿迎来了复出，全场出战25分钟，3投3中，三分1中1，得到7分3篮板3助攻，正负值达到+15。如此一来，这个数据很可能就为勇士带走G3的胜利提供了借鉴，小佩顿在G3的出场时间很可能要大于普尔，其在赛场中的意义要高于很多球员了。
虽然库里的防守随着肌肉的增加而得到提升，可是他还需要留着足够的体力来维持进攻端的输出。小佩顿的存在就可以分担库里的防守压力，以及减少普尔在防守端带来的负面作用。当G2使用他之后，我们就能够感受到昔日那支快攻无敌的勇士队回归了，小佩顿或可复制伊戈达拉在2015年总决赛的神迹，成为扭转系列赛走势的关键因素。
这两场比赛勇士队一负一胜，已经慢慢找到了比赛的冠军，丝毫不敢轻视凯尔特人这位对手。其实G1战败不见得是坏事，至少让勇士队能够重视自己的对手，不至于在比赛中轻视而被对手逆转翻盘。虽然失去了主场的优势，可是只要保持着警惕和专注，把每一场比赛当做生死战来对待，那么勇士队的赢面还是很大的。
