北京时间5月3日，菲尼克斯太阳主场121比114击败达拉斯独行侠，收获西部半决赛次轮开门红。虽然分差并不夸张，独行侠也一直追到最后时刻，但看完全场比赛你一定会产生这样一种感觉：太阳赢得轻松。
整场比赛始终在菲尼克斯人的掌控之下，独行侠一秒钟的领先都没有拿到过。大部分时间两队分差都是两位数，差距最大来到过21分。末节独行侠单节赢10分，将分差追回个位数，但那更像是太阳提前放松了精神，而不是他们突然打不过对手了。
第四节开局，太阳使用的是布里奇斯+四替补的轮换阵容。面对的是东契奇+丁威迪+布伦森+芬尼-史密斯+克勒贝尔的独行侠最强阵之一，但他们在两分钟时间里还赢了2分。随后太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯更加大胆，直接用前三节没上场的克雷格替下布里奇斯。派上纯替补——要知道季后赛还剩10分钟的时候领先19分并不保险，76人主帅老里弗斯就曾在首轮G6面对猛龙时让主力多留了很久。但这一幕就像是今晚大部分时间太阳队的缩影，他们胸有成竹、游刃有余。
独行侠靠着绝命五小努力追分，太阳在2分钟后陆续换回主力，但比赛强度并未明显提升。保罗站出来连拿7分，太阳努力消耗每一个回合的时间，被独行侠渐渐缩小差距也毫不惊慌。就这样，直到最后时刻东契奇还在飚进三分球，但太阳顺利收下胜利。
翻开统计，你会发现东契奇爆砍45分12篮板8助攻，但他并没有在实质上给对手造成威胁，反而是在场上足足打了44分23秒。
“我们知道东契奇会命中投篮的，但我们要让他的队友们打得困难。”保罗赛后谈到了太阳的防守策略。他们开场让队内最好的防守者布里奇斯对位东契奇，以单防为主，挡拆则混合收缩篮下和换防，给东契奇一定的个人攻击机会，但切断他和队友们的联系。所以全场比赛人们最直观的感受就是东契奇靠一己之力和太阳全队抗衡，虽然他狂轰45分，生涯季后赛场均得分达到平迈克尔·乔丹的33.4分，仍不足以击败太阳。
在东契奇努力“减肥”的时候，太阳只有铁人布里奇斯登场超过40分钟，布克38分钟出头，首轮消耗较大的保罗更是只打了28分45秒。当保罗在场时，太阳赢了对手14分。而他的替补佩恩则在场输掉7分，不过这同样没有影响蒙蒂的轮换决策，他似乎有意给保罗更多休息时间，仿佛替补输分也都在计划之中。
当然了，太阳上下还是对末节的松懈表达了不满，他们认为自己有必要做得更好。“我们会接受这场胜利，有时候不是所有事情都完美，但这场大部分时间里我们都不错。我们会回去看看录像，看看如何在G2调整。”保罗说道。而艾顿则表示：“我们没能按照预想中的方式终结比赛，你能从情绪上看到大家的状态，我们挺安静的，因为每个人都知道能做得更好。”
但这样的结果让人不得不感慨两队存在客观差距。太阳在上半场攻出了极其夸张的进攻效率，三项命中率高达63.6%，50%和100%，而且只有4次失误。全场战罢，他们也交出了一份接近190俱乐部的全队投射表现，篮板赢独行侠15个，助攻达到27次。菲尼克斯人是整个常规赛最稳定的球队，而独行侠的攻防无法撬动他们的任何一块齿轮。最终，太阳以最太阳的方式取胜，他们本赛季前三节领先的比赛已经是51胜0负。
季后赛至今，太阳前7场命中率全部超过50%，成为了历史第三支做到这一点的球队，前两支是1984（10场）和1986（7场）的湖人。而他们面对独行侠已经豪取10连胜，上一次输球还是2019年，另外保罗自己面对独行侠同样已经10连胜。
种种迹象都表明这会是一边倒的系列赛，但这恰恰是季后赛博弈的有趣之处。太阳是四平八稳的冠军相球队，现在轮到基德和他的独行侠绞尽脑汁了。
