如果没有特雷·扬的致胜抛投，亚特兰大的这个夜晚对热火球员麦克斯·斯特鲁斯，几乎是完美的：他已经在对老鹰的系列赛连续三场首发出战，此役更是命中5记三分球独得20分，创造了季后赛生涯单场得分新高。对于一名落选秀，去年8月才第一次和NBA球队签下长期合同的斯特鲁斯，能够在东部排名第一的热火坐稳首发位置，哪怕只是短暂的一段时间，也已经非常难得。但这样的励志故事，在迈阿密出现太多次，甚至多到见怪不怪的程度。
热火成草根球员的乐土
2022年4月2日，热火客场挑战公牛。距离比赛还剩1分36秒时，客队已经领先了18分，胜局已定。41岁的老将哈斯勒姆从替补席站起来，换下了队友希罗。这是哈斯勒姆的第19个NBA赛季，作为落选秀他已经创造了“奇迹”。更不可思议的，是此时留在球场上的其他四名热火球员，也都是落选秀：邓肯·罗宾逊、海伍德·海史密斯、加布·文森特和奥默·尤尔特塞文。
落选秀立足NBA并不稀奇，但像热火这样阵容里充斥着草根出身球员的球队并不多。据ESPN统计，他们是NBA历史上第4支在单个赛季里，有至少65场比赛都派上了5名甚至更多落选秀的球队。而比起先行者们，热火的优异战绩让大众对他们的用人无可指摘。
自1995年执掌这支球队起，帕特·莱利已经很清楚该如何从沙里淘金，他也不得不这么做。
近30年来，无论是做总裁还是主教练，莱利都努力通过交易和自由球员市场，追逐市面上最大牌的球员。这个策略很有效，热火队史的三个总冠军——2006年、2012年和2013年——都是得益于阵容里拥有不止一个超级巨星。1995年引进莫宁，1996年引进蒂姆·哈达威。2000年引进埃迪·琼斯、2004年引进奥尼尔、2010年引进勒布朗和波什、2019年引进吉米·巴特勒……不过，既然是明星，尤其是正值当打之年的巨星，一方面要支付给他们高额工资，另一方面在做交易时要付出一个或多个选秀权。所以，莱利在选秀大会上虽然也有妙手。比如2002年用10号签选中卡隆·巴特勒，2003年用5号签选中韦德，2017年用14号签选中阿德巴约，2019年用13号签选中希罗，但更多时候往往无选秀权可用。过去26届选秀大会，莱利只进行过14次首轮选秀，其中还有3个菜鸟在选秀夜就被交易走了。
没有薪金空间，又没有足够选秀权，迫于现实，热火必须在自由球员市场找到物美价廉的球员，落选秀自然就成了他们的目标。有人说，热火的建队哲学和足球世界里最伟大的俱乐部——西班牙皇家马德里——有异曲同工之妙，一边招募巨星坐镇关键位置，一边培养自家新人做辅佐。当然，迈阿密和热火的受欢迎程度比不上马德里和皇马，他们能取得现在的成绩已经很难得。
“对我们而言，这是一种哲学，我们这么做已经有些年头了。”热火主帅斯波尔斯特拉说，“我们很清楚自己需要什么。虽然我们没办法为每个人都提供证明自己的机会，但我们喜欢做造梦者。”
落选秀逆袭拿到大合同
2018年春天，热火球员人事部门资深员工切特·凯莫若正在研究即将来对参加试训的新秀，虽然他们没有选秀权用，但不代表可以什么都不做。在洛杉矶的某家个人健身工作室，凯莫若看到了一个没有出现在任何选秀预测榜单上的球员。但他觉得这是热火球探团队经常挖掘出的璞玉：可能选秀前景不被看好，但意志坚定且有一技之长，未来可能成为球队的重要拼图。
凯莫若看好的人就是邓肯·罗宾逊，从NCAA三级联赛的威廉姆斯大学转学到密歇根大学的24岁大龄新秀。“所以，这个年轻人有什么打算？”凯莫若问罗宾逊的经纪人。
经纪人老老实实地回答：“嗯，这是我们参加的第一次试训，我们还没有什么计划。”
但凯莫若已经有计划了，他转回身拨通了斯波尔斯特拉的电话：“我刚刚看到了我所见过的最出色的投篮训练。”
斯波尔斯特拉的兴趣被提了起来，他迫不及待想知道这个天才投手是谁。凯莫若告诉他，是邓肯·罗宾逊。
“你是指密歇根大学那个第六人？”斯波尔斯特拉有些不敢相信自己的耳朵，但他相信凯莫若的眼光。于是，罗宾逊在选秀大会名落孙山后，热火很快将他招入夏季联赛的阵容里。罗宾逊也很争气，7场比赛场均投进3个三分球，三分命中率高达55.3%，得到12.4分。这样的表现，让罗宾逊拿到了热火的双向合同。2018-19赛季，罗宾逊大部分时间是在热火附属发展联盟球队度过的，但到了2019-20赛季，他不仅拿到了正式合同，而且成为球队的绝对主力。去年夏天，罗宾逊更是拿到了5年9000万的续约合同，这是NBA落选秀拿到过的历史最大合同。
罗宾逊的故事，是在热火发觉落选秀的模板：发现他的潜力——给他机会——帮他成功。“我们队会给你和状元秀同样的机会，但你必须努力打球。”哈斯勒姆说，“球队会给予每名球员信心，我们也相信管理层和教练组。”
热火成功的秘诀并不复杂，难得的是他们保持了一致的选人培养人标准。“我们要的是那些致力于这份工作的人。”斯波尔斯特拉说，“我们的教练组成员很多都来自球员发展部门，他们做得非常棒。”
斯特鲁斯则认为，自己和其他“出身”类似的队友能够成功，归根到底是球队是真心关注球员发展。“他们希望和你共同努力，乐于看到你变得更优秀。当你沉浸到球队文化里，全身心投入工作，他们会对你的付出给予奖励。这是热火和其他大多数NBA球队的最大区别：他们关心球员，愿意培养球员。”
团队作战成就平民英雄
斯波尔斯特拉也表示，球员发展需要哈斯勒姆这样的老兵传帮带。“这是我们最重要的工作，为此我们会全力以赴。但如果队里的老球员不能发自内心推动它，年轻人的日子真的很难过。而我们的这帮老兵做得非常好。”
“我们之所以能够让这些年轻人拼命打球，是因为在和他们探讨篮球前，我们会让对方知道，你是我们这个大家庭的一员，我们希望能够给到你最好的。”哈斯勒姆说，“你的热火生涯可能不会像想象中那么长，但只要在这里效力，我就会真心帮助你。这样无论未来你去哪里，做些什么，你都能从这段经历得到最好的东西。”
“作为落选秀，当你加入这支球队，穿上这件球衣，就不需要再向前寻觅什么了，你需要做的就是努力。”罗宾逊说，“哈斯勒姆是那种愿意承担责任的人，他和热火真是绝配。”
近3个赛季，罗宾逊常规赛阶段为热火出战224场，首发208次，季后赛阶段出战25场，全部首发；不过本赛季常规赛进入末段，他的角色发生了改变：斯波尔斯特拉用另一个落选秀斯特鲁斯打首发，罗宾逊成了替补。常规赛阶段，斯特鲁斯首发的16场比赛，热火赢下了其中的14场；季后赛期间，斯特鲁斯首发的战绩是2胜1负，而且发挥渐入佳境。罗宾逊虽然在对老鹰首战投进独得27分，命中8记三分球还创造了球队季后赛纪录，但重回首发阵容，短时间看上去希望不大。
“队内竞争就是这么激烈。”斯特鲁斯说，“这样的环境很适合我们这种人，因为我们会竭力把握每一个机会，因为你永远不知道什么时候还会得到机会，甚至能不能得到机会。”
本赛季，热火队内所有落选秀的总得分，占据了全队总得分的接近四成，其中有4名球员场均得分在8分以上：罗宾逊10.9分，斯特鲁斯10.6分，凯莱布·马丁9.2分，加布·文森特8.7分。2021年12月热火客场115比105击败魔术的比赛，落选秀军团合力砍下83分：斯特鲁斯32分，文森特27分，戴德蒙13分，罗宾逊6分，马库斯·加莱特5分。本赛季常规赛期间，共出现14次一支球队的所有落选秀总得分超过70分，热火独占8次。
所以，尽管四大主将巴特勒、阿德巴约、洛里和希罗合计缺席了86场比赛，热火仍然拿到了53场常规赛胜利，这是他们自2013-14赛季之后首个单季50胜。作为东部常规赛冠军，热火本季出场次数排名前5的球员，没有一位首轮秀，且只有P.J.塔克一位二轮秀（出战71场），其余4人是罗宾逊（79场）、文森特（68场）、斯特鲁斯（68场）和戴德蒙（67场）。
“我们不像那些被选中的球员有保障合同，我们和他们不一样。”哈斯勒姆说，“所以，我们不能犯同样的错误，不能犯懒，不能记不住战术，更不能不努力。从落选那一刻起，我们就没有权利那么做。”
